Доктор психологических наук, профессор. Член-корреспондент АПН СССР.

Заведующий лабораторией Института психологии АПН СССР.

В 1924 г. по командировке Наркомпроса УССР поступил на психолого-рефлексологический факультет Ленинградского института социального воспитания (впоследствии объединённого с Ленинградским педагогическим институтом им. А.И. Герцена), в 1927 г. окончил педологическое отделение педагогического факультета ЛГПИ.

В 1940 году защитил кандидатскую диссертацию, посвящённую развитию речи школьников, в 1962 г. - докторскую диссертацию.

До поступления в институт работал делопроизводителем военно-политических курсов, воспитателем в колонии малолетних правонарушителей.

После окончания ЛГПИ работал педологом-педагогом детской профамбулатории Октябрьской железной дороги.

С 1929 г. работал на кафедре педологии ЛГПИ.

С 1937 г., после упразднения педологических структур, работал учителем начальных классов в одной из ленинградских школ, преподавал в педагогическом институте, создавал школьные учебники по русскому языку для народностей Крайнего Севера.

Участник ВОВ. После окончания войны получил назначение на преподавательскую работу в Московский областной военно-педагогический институт Советской Армии, где не только преподавал психологию, но и разработал основные принципы построения курса советской военной психологии.

Заседание комиссии, посвящённое «разбору и обсуждению допускаемых подполковником Элькониным ошибок космополитического характера», было назначено на 5 марта 1953 года, но было отложено, а затем отменено, Д.Б. Эльконин был уволен в запас.

С 1953 г. работал в Институте психологии АПН РСФСР (сейчас - Психологический институт РАО), заведовал несколькими лабораториями.

Преподавал на факультете психологии МГУ.

В 1968 году был избран членом-корреспондентом АПН СССР.

Автор оригинального направления в детской и педагогической психологии. Основным вкладом Д.Б. Эльконина в советскую и мировую педагогику была разработка и внедрение новой системы обучения — «развивающее обучение».

Д.Б. Эльконин опубликовал несколько монографий и научных статей, которые были посвящены обзору проблем теории и истории изучения детства, его периодизации и психодиагностикой. Занимался проблемами психологического развития детей в разном возрасте, психологией игры и вопросами учебной деятельности школьников, развития речи и обучения чтению.

Несколько статей Д.Б. Эльконина были посвящены анализу взглядов Л.С. Выготского. Положение о том, что детство развивается и имеет конкретно-исторический характер, означает, что детство в периоды разных исторических эпох имеет разные закономерности и содержание. Поэтому важно понять теорию исторического развития детства, опираясь на историю психологии, этнографию, историю образования и т. д.

Д.Б. Эльконин считал, что все виды деятельности детей общественны по своей природе, содержанию и форме, поэтому ребёнок с первой минуты рождения и с первых ступеней своего развития является общественным существом. Также Эльконин считал ребёнка активным субъектом в преобразовании и присвоении достижений человеческой культуры, которые всегда носят деятельностный характер. Благодаря процессам преобразования ребёнок воспроизводит и создает в себе человеческие способности.

Работы Д.Б. Эльконина были также посвящены психологии игры и проблемам периодизации игровой деятельности. В своих работах он описал структуру и выделил основные элементы игровой деятельности.

Разработал периодизацию, в которой выделил две стороны в деятельности: познавательную и мотивационную; эти стороны существуют в каждой ведущей деятельности, но развиваются неравномерно, чередуясь по темпу развития в каждом возрастном периоде.

Основные публикации:

• Учение об условных рефлексах. М., Л., 1930
• Букварь: Учебник русского языка для мансийской начальной школы. Л., 1938
• Устная и письменная речь школьников (рукопись), 1940 (опубликовано в 1998)
• Развитие конструктивной деятельности дошкольников (рукопись), 1946
• Психологические вопросы дошкольной игры // Вопросы психологии ребёнка дошкольного возраста. М., 1948
• Мышление младшего школьника // Очерки психологии детей. М., 1951
• Психологические вопросы огневой подготовки. М., 1951
• Психическое развитие ребёнка от рождения до поступления в школу // Психология. М., 1956
• Творческие ролевые игры детей дошкольного возраста. М., 1957
• Развитие речи в дошкольном возрасте. М., 1958
• Детская психология. М., 1960
• Вопросы психологии учебной деятельности младших школьников / под ред. Д.Б. Эльконина, В.В. Давыдова. М., 1962
• Психология детей дошкольного возраста / под ред. А.В. Запорожца, Д.Б. Эльконина. М., 1964
• Психология личности и деятельности дошкольника / под ред. А.В. Запорожца, Д.Б. Эльконина. М., 1965
• Возрастные особенности младших подростков / под ред. Д.Б. Эльконина. М., 1967
• Психология обучения младшего школьника. М., 1974
• Как учить детей читать. М., 1976
• Психология игры. М., 1978

Награды:

• орден Отечественной войны II степени
• орден Красной Звезды
• медаль «За боевые заслуги»
• медаль «За оборону Ленинграда»

Упоминания в публикациях «Психологической газеты»

• Субъективное пространство и субъективное отношение в самоорганизации человека
• Интервью с А.Н.Поддьяковым о будущем психологии
• Вопрошание о Психике
• Феномен Зейгарник и Б.В. Зейгарник как феномен
• Стратегия самоизменения в процессе преодоления экстремальных спортивных ситуаций
• Алексей Николаевич Леонтьев: комментарии к биографии
• Проблемы профессиональной подготовки специалистов для работы с детьми с трудностями в обучении и развитии
• Вклад В.С. Мерлина в развитие отечественной конфликтологии (из опыта восстановительной терапии военноослепших)
• Закономерности возрастного развития: критический анализ концепций
• Воля и произвольность: опыт междисциплинарного исследования
• «Золотые имена психологии в РГПУ»: Евгений Александрович Климов
• Ушла из жизни Татьяна Александровна Нежнова
• Формирование осознанной саморегуляции подростков в учебной деятельности: методические рекомендации
• Современное детство и дошкольное образование — на защите прав ребенка: к 75-летию со дня рождения Е.О. Смирновой
• Новые страницы истории Петербургской психологической школы
• «Сотворчество понимающих». О курсе литературы в системе развивающего образования
• Влияние способов организации учебных взаимодействий на развитие коммуникативно-рефлексивных способностей детей 6–10 лет
• Стратегии и технологии преодоления конфликтующих реальностей в возрасте поздней зрелости
• Возможность проектирования задач, определяющих зону ближайшего развития дошкольников
• «Давыдовские чтения»: о субъекте учебной деятельности и цифровизации
• Соотношение типа действия планирования и стилевых особенностей мышления
• Теоретико-прикладные основания персонализированного образования: перспективы развития
• Безопасное развитие раннего детства
• Привязанность ребенка к матери как основание типологии развития
• Взаимосвязь прогнозирования и позитивной социализации детей с нарушениями в развитии
• Детские тайные языки: языковая безопасность в детском сообществе
• «Золотые имена психологии в РГПУ»: Даниил Борисович Эльконин
• Актуальные вопросы подготовки учителя для школы XXI века
• Поздравляем с Днем Победы!
• Использование диагностического инструментария психолога в системе дошкольного образования
• Опубликована программа «Давыдовских чтений»
• Б.Д. Эльконин о культурно-исторической психологии как психологии развития
• Памяти Галины Николаевны Кудиной
• Антропологический поворот: практическая психология образования как драйвер персонализации человека
• Игра как способ формирования отношений незрячих детей со сверстниками
• Проблема деятельности в работах Е.А.Климова и А.Н.Леонтьева
• Подростки и Интернет: реакции родителей
• Поддержка образовательных возможностей детей, находящихся на лечении в медицинских стационарах
• Неустранимый разброс (к юбилеям В.П. Зинченко и Н.А. Бернштейна)
• Цифровое поколение: цифровой образ жизни и новая социальная ситуация развития
• Культурно-исторический подход к вопросам образования
• Поздравляем с Днем Победы!
• Проблема возвращения категории «души» в научную психологию
• Методология обыденной жизни как точная наука: от Систем — к Судьбам
• Психология культурной патологии: теневая сторона технологического прогресса
• Как «делается деятель». Николай Николаевич Нечаев — ученый, учитель, учащийся
• Николай Поддьяков — Последний Могиканин школы Запорожца, рыцарь детства
• Специалисты для помощи слепоглухим должны быть во всех регионах страны
• Деятельностный подход в развитии речи дошкольников младшего возраста
• О новом подходе к языку и речевой деятельности в условиях цифровизации
• Александр Асмолов: «Курт Левин — созвездие жизненных миров»
• «Двойственность» совместной деятельности как основа становления психологических новообразований
• К юбилею В.А. Москвина
• Боевые заслуги учёного: Даниил Борисович Эльконин
• Советские психологи: солдаты, ученые, созидатели мирной жизни
• Этапы 100-летнего развития психологической науки
• Арт-терапия в работе с детьми