Окончил факультет психологии и биологии Ярославского государственного университета (1978). Кандидат психологических наук («Изменение мотивации в процессе профессиональной подготовки», 1982), доктор психологических наук («Теоретические основы психологической диагностики познавательных способностей», 1991). Профессор филиала кафедры психологии труда и инженерной психологии факультета психологии МГУ при Институте психологии РАН (1993). С 1992 по 2000 год работал заместителем директора Института психологии РАН, с 1995 года — директором Института психологии Государственного института гуманитарных наук (при РАН), с 1999 года — ректором Института практической психологии «Иматон» (Санкт-Петербург). Член специализированных советов при Ярославском государственном университете (с 1992) и МГУ (с 1993).

Лауреат Премии им. С.Л. Рубинштейна Российской академии наук (совместно с В.Д. Шадриковым) за цикл работ по психологии способностей (1996), премии Президента РФ за исследования в области способностей и творчества (1998).

Основные работы:

• «Психологическая диагностика способностей: теоретические основы» (ч.1-2, 1990).
• «Развитие и диагностика способностей» (соавт., 1990).
• «Структура и логика психологического исследования» (1993).
• «Методы психологической диагностики» (соавт., 1993).
• «Психология общих способностей» (1995).
• «Психодиагностика общих способностей» (1996).
• «Психология семьи» (2000).
• «Экспериментальная психология» (2000). Лауреат I Национального психологического конкурса «Золотая Психея. Профессиональные итоги столетия» в номинации «Лучший проект в психологическом образовании» (2000).
• «Варианты жизни. Очерки экзистенциальной психологии» (2001).

В 1999 году вышло второе издание сборника стихов В.Н. Дружинина под названием "Законы отражения".  В его стихах заложена мощная энергия, как и свойственно многим поэтам, он предвидел на много лет вперед и редко ошибался:

***

Я ненавижу запах пороха.

Пусть посреди живых лесов 

Течёт, журчит река Черемуха

Под гомон птичьих голосов.

Пойдём со мной лесными стежками,

Во мхах купаясь, как в мехах,

Не за грибами и морошкою -

За голосами певчих птах!

И я желаю примирения

Всех матерей и дочерей,

И я желаю возвращения

Извечно блудных сыновей.

Охотникам желаю промаха

И неудачи - рыбакам,

Пока бежит река Черемуха

К далёким волжским берегам.

Упоминания в публикациях «Психологической газеты»

• Итоги 40-летней истории каузометрии и её перспективы
• Особенности психологического благополучия одаренных подростков с разным уровнем креативности
• Профессиональное самоопределение в юношеском возрасте как структурный компонент будущего профессионализма
• Современная психологическая молодежь: время выбора ориентиров
• «Эффект расщепления» показателей креативности
• Человек в изменяющемся обществе
• 50 лет Институту психологии РАН
• Вспоминая Владимира Николаевича Дружинина: 20 лет со дня смерти
• М.М. Кашапов к юбилею Анатолия Викторовича Карпова
• 65 — Анатолию Викторовичу Карпову! Поздравляют друзья и коллеги
• Обращение учредителя А.Б. Балунова к читателям «Психологической газеты»
• Мониторинг эффективности мероприятий психологической подготовки спортсменов
• К 135-летию Московского психологического общества
• Креативность и творчество: лекция Дианы Богоявленской. Часть 3
• «И жизнь наша снова вернется...» Памяти В.Н. Дружинина
• Креативность в контексте «soft skills» и метакомпетенций современного человека
• О механизмах понимания в учебном процессе
• Этапы 100-летнего развития психологической науки
• Самые цитируемые российские учёные-психологи

• «Рабочая концепция одаренности», печатное издание (в номинации «Проект года в психологической практике», 2003 г.), номинант
• «Экспериментальная психология», (в номинации «Лучший проект в психологическом образовании», 2000 г.), лауреат