Доктор психологических наук, профессор.

Заместитель директора, заведующая лабораторией истории психологии и исторической психологии Института психологии РАН. Профессор кафедры общей психологии и истории психологии Московского гуманитарного университета. Преподаватель Свято-Сергиевской православной богословской академии.

Один из инициаторов издания, ответственный координатор и зам. редакционной коллегии серии «Памятники психологической мысли». Заместитель главного редактора, член редакционной коллегии «Психологического журнала».

Член экспертного совета ВАК при МОН РФ по педагогике и психологии.

Представитель РАН в межведомственной правительственной комиссии по подготовке Государственной программы патриотического воспитания граждан Российской Федерации.

Лауреат Премии имени С.Л. Рубинштейна РАН. 

Окончила исторический факультет Челябинского педагогического института. В 1977 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему «Общение и формирование понятий». В 2004 г. защитила докторскую диссертацию на тему «Теоретико-методологические основы исторической психологии».

Область научных интересов: социальная психология, история психологии и историческая психология. С 80-х гг. основным направлением научной деятельности В.А. Кольцовой становятся историко-психологические исследования. В работах В.А. Кольцовой разрабатываются проблемы методологии истории психологии, впервые описана система ее основополагающих конкретно-научных подходов, принципов и методов.

В.А. Кольцова внесла значительный вклад в конкретно-научное исследование истории отечественной психологической мысли. В ее работах получили объективное отражение различные аспекты развития психологического познания: история научных школ, историогенез проблем и направлений психологии, творческая деятельность многих российских ученых-психологов. Большое внимание ученый уделяет разработке проблем источниковедения и практическому созданию источниковой базы отечественной истории психологии, изучению творческого наследия отечественных ученых-психологов: А.Ф. Лазурского, Б.Ф. Ломова, Н.А. Рубакина, С.Л. Рубинштейна, Б.Г. Ананьева, Е.А. Будиловой, Б.М. Теплова, М.Г. Ярошевского и др.

Участвовала в проведении совместных с американскими психологами исследований личностных детерминант общения в условиях совместной познавательной деятельности (1982-1983). 

Под руководством В.А. Кольцовой создан и функционирует на базе Института психологии Научный Психологический архив, проводится сбор и систематизация документов и материалов по истории отечественной психологии.

В настоящее время руководимый Кольцовой коллектив лаборатории активно разрабатывает также проблемы новой области психологии — исторической психологии, осуществляет научный анализ такого пока еще не изученного в нашей науке направления как история духовных религиозно-нравственных психологических учений.

Читает базовый общепрофессиональный курс «История психологии», «Историческая психология». Под руководством В. А. Кольцовой защищено 10 кандидатских диссертаций.

Автор более 100 научных трудов, в том числе 3 монографий (в соавторстве). Ее работы хорошо известны за рубежом; под ее руководством подготовлены и изданы в США труд, освещающий тенденции развития психологии в нашей стране в постсоветский период, а также монография, посвященная сравнительному анализу развития американской и советской психологии в годы Второй мировой войны. Основные работы:

• Теоретико-методологические основы истории психологии. М., 2004.
• Психологическая наука в России ХХ столетия: проблемы теории и истории. М., 1997. (отв. ред.)

Награды:

• Серебряная медаль ВДНХ
• Памятная медаль с ознаменование 850-летия Москвы
• Почетная грамота Президиума Российской Академии наук
• Государственная научная стипендия для «выдающихся ученых России»
• Почетная грамота Росвоенцентра
• лауреат Премии имени С.Л. Рубинштейна РАН (совместно с А.В. Юревичем и Н.А. Логиновой) — за серию научных работ по единой тематике методологии и истории психологии (2008)

Упоминания в публикациях «Психологической газеты»

• Анатолия Лактионовича Журавлева поздравляют коллеги!
• История психологической науки в России и российская полиментальность
• История психологии как история научных проблем: проблемологический подход
• Пути развития когнитивной и педагогической психологии: к 100-летнему юбилею научной школы С.Л. Рубинштейна
• Современное значение исследования феномена «нравственная элита»
• Памяти Исаака Нафтуловича Шпильрейна (к 130-летию со дня рождения)
• Ф.М. Достоевский и психология
• Классификация наук о психике
• ИП РАН. Творчество в современном мире: человек, общество, технологии
• Этапы 100-летнего развития психологической науки
• Скорбный год нашей социальной психологии