1 апреля 1921 года в венском театре врач Якоб Леви Морено представил публике экспериментальную постановку о политической ситуации в Австрии. В процессе игры актеры импровизировали и вовлекали в действие зрителей. Постановка с треском провалилась, тем не менее эта дата считается днем рождения психодрамы.

Психодрама — метод психотерапии и психологического консультирования, созданный Якобом Морено. Классическая психодрама — это терапевтический групповой процесс, в котором используется инструмент драматической импровизации для изучения внутреннего мира человека. Это делается для развития его творческого потенциала и расширения возможностей адекватного поведения и взаимодействия с людьми. Современная психодрама — это не только метод групповой психотерапии. Психодрама используется в индивидуальной работе с людьми (монодрама), а элементы психодрамы широко распространены во многих областях индивидуальной и групповой работы с людьми.

Якоб Морено Леви родился 18 мая 1889 года в Бухаресте (Королевство Румыния) в семье сефардских евреев из Оттоманской империи. В 1925 году после смерти отца Якоб взял имя отца в качестве фамилии: Якоб Леви Морено («Морену» в переводе означает «Учитель»).

В 1909 году Морено поступил в Венский университет, где изучал философию и медицину. На первых курсах Морено готовил себя к карьере общепрактикующего врача, его обращение к психиатрии относится примерно к 1913–1914 году. В студенческие годы Морено заинтересовался театром, он провел несколько «стихийных психодрам», организовал детскую театральную труппу, спонтанно разыгрывавшую импровизации в венском парке.

Морено вспоминал, что впервые использовал свою методику, побеседовав с молодым театральным актером. Тот поведал о трудностях в отношениях с возлюбленной. Морено предложил молодому человеку на сцене в импровизационной форме рассказать о своих переживаниях. Этот опыт оказался полезным не только для актера, но и для всей труппы. В 1921 году Я. Л. Морено начал систематически использовать психодраму. В буквальном переводе с греческого слово «психодрама» означает «действие души», и ключевое слово здесь — «действие». В отличие от существовавших к началу 1920-х годов методов психотерапии, психодрама не была «разговорным» жанром. Проблема пациента решалась с помощью разыгрывания её на психодраматической сцене.

Морено продолжил свои эксперименты с групповой игрой, дополняя их формализованными методами. Он приступил к разработке технических приемов, впоследствии ставшихся обязательной частью терапии. Работая над своей методикой, психотерапевт основывался на мнении, что любой индивид имеет естественную способность к играм, перевоплощениям в определенные роли. Это дает ему возможность творчески подойти к решению проблем, внутренних конфликтов. Приступая к разыгрыванию ситуации, клиент начинает использовать креативность и спонтанность. Возникает настоящая эмоциональная связь между членами группы, а также катарсис, ведущий к повышению творческой активности.

Задачей психодрамы Морено видел Встречу с Богом и называл её «экспериментальной теологией». С точки зрения Морено, человек — носитель энергии, которую он называл «спонтанность». Спонтанность для Морено — это адекватная реакция на новые условия или новая реакция на старые условия. С исчезновением спонтанности личность погибает.

В книге «Театр спонтанности» Морено выделил четыре типа театра:

• театр конфликта (аксиодрама);
• непосредственный театр (театр импровизации), раскрывающий творческие способности с помощью воображения;
• терапевтический театр, в котором люди играют самих себя;
• театр творения, основанный на самоактуализации каждого человека.

С развитием подхода психодрама получила много вариантов. Обычно участники моделируют в театрализованной форме ситуации, предлагаемые одним из участников в виде рассказа о событиях его жизни, сновидениях. Возможны варианты с использованием литературных сюжетов.

Важные условия для психодрамы — доброжелательность группы, спонтанность поведения и импровизация. Проигрывая и проживая важные ситуации, человек по-новому осознает проблемы, отношения к людям, ценностям, событиям. Большое значение имеет катарсис — эффект, возникающий при освобождении от внутренних конфликтов, проявившихся во время психодрамы.

Теория и практика психодрамы оказали огромное влияние на многие другие виды групповой психотерапии. Метод психодрамы и лежащая в ее основе психодраматическая теория личности получили дальнейшее развитие в работах Зерки Морено, Г. Лейтц, Д. Киллера и др. Так, Э.Г. Эйдемиллером и Н.В. Александровой разработана краткосрочная аналитико-сетевая психодрама, которая длится 40 часов против 400–600 часов классической психодрамы Я. Л. Морено.