Доктор психологических наук, профессор, член-корреспондент Академии психологических наук СССР, член-корреспондент Академии психологических наук СССР, член-корреспондент Российской академии образования, Почетный работник высшего профессионального образования РФ. Основатель Всесоюзной акмеологической ассоциации. Основатель и президент Академии акмеологических наук.

Окончила Ленинградский государственный педагогический институт им. Герцена.

Профессор кафедры «Общая психология и акмеология» Ковровской государственной технологической академии им. В.А. Дегтярева.

В 1950-1953 г.г. – заведующая кафедрой педагогики и психологии Вельского государственного учительского института; в 1956–1984 г.г. – доцент, профессор, заведующая кафедрой педагогики и педагогической психологии ЛГУ. Главный научный сотрудник отдела психологии Всесоюзного НИИ профессионально-технического образования. В 1995–2003 г.г. – заведующая кафедрой Шадринского государственного педагогического университета. В 2004–2011 г.г. возглавляла кафедру «Общая психология и акмеология» Ковровской государственной технологической академии им. В.А. Дегтярева.

Специалист в области теории и истории педагогики, методологии педагогических исследований, изучения профессионального мастерства педагога. Внесла значительный вклад в развитие отечественной науки в области психологии, педагогики, акмеологии и социальной синергетики. Автор теории функционирования педагогических систем. Разработала предмет акмеологии профессионального образования и организовала междисциплинарные комплексные исследования проблем профессионализма деятельности учителя во всем образовательном маршруте. Автор акмеологической концепции непрерывного образования. Н.В. Кузьминой и ее учениками много сделано для внедрения достижений педагогической и психологической наук в практику обучения и воспитания, создания и совершенствования деятельности практических психолого-педагогических центров и учреждений.

Под ее руководством защищено 207 кандидатских и докторских диссертаций.